Itochu inwestuje w pozyskiwanie litu z wód geotermalnych

Japoński gigant Itochu Corp. zaangażował się w pozyskiwanie litu z gorących wód geotermalnych wykorzystywanych przez elektrownię geotermalną w Kalifornii. Itochu posiada obecnie 20% udział w założonej w 2007r. firmie Simbol Mining Corp., specjalizującej się w pozyskiwaniu litu, manganu i cynku z różnego rodzaju solanek.

Pozyskiwanie litu ma odbywać się w elektrowni geotermalnej przy Salton Sea w Imperial Valley w Południowej Kalifornii. Simbol Mining przewiduje, że w ciągu 3-4 lat osiągnie roczną produkcję litu na poziomie blisko 20% obecnej światowej produkcji (ekwiwalent kilku tys. ton czystego litu).

Wydobycie litu w ten sposób nie powinno być drogie, ponieważ będzie procesem dodatkowym, przy okazji produkcji energii elektrycznej. Ponadto możliwość pozyskiwania tak dużych ilości litu z wód geotermalnych potwierdza wcześniejsze przypuszczenia (wcześniejszy wpis), że zasoby litu nie będą stanowiły żadnego ograniczenia dla masowej produkcji akumulatorów litowo-jonowych stosowanych w samochodach elektrycznych.